Αντίστροφα μετράει η Εθνική μας ομάδα βόλεϊ για το εναρκτήριο ματς με την Ολλανδία στο στάδιο «Γιουμπιλέινι» της Αγίας Πετρούπολης. Η αισιοδοξία δεν απουσιάζει από το στρατόπεδο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, ωστόσο άπαντες αναγνωρίζουν τις δυσκολίες. Ο Αλέκος Λεώνης λίγς ώρες πριν από το πρώτο σερβίς επεσήμανε: "Υπάρχει μια ανυπομονησία. Πλησιάζουμε στο τέλος μιας μεγάλης προετοιμασίας. Οι παίκτες έχουν διάθεση αλλά θέλει προσοχή μήπως αυτή η διάθεση γυρίσει μπούμερανγκ. Θέλω να παίξουμε πειθαρχημένα. Και οι δύο ομάδες έχουν κοινά στοιχεία και ορισμένα μειονεκτήματα, που θα προσπαθήσουμε να τα εκμεταλλευτούμε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Δεν πρέπει να παίξουμε μόνο με πάθος. Πρέπει να είμαστε πειθαρχημένοι. Τα παιδιά δούλεψαν πολύ καλά και αυτό θέλουν να το δείξουν".
Ακολούθως πρόσθεσε: "Υπάρχουν καινούριοι παίκτες και μια αλλαγή νοοτροπίας, την οποία δεν την υπέβαλλα εγώ, αλλά τα παιδιά μόνα τους. Ηταν αποφασισμένα να αλλάξουν. Σ' αυτή την Eθνική κανένας δεν ήρθε χωρίς τη θέλησή του. Όλα τα παιδιά ήθελαν να έρθουν αυτό είναι το καινούριο. Στερήθηκαν τις οικογένειές τους, έκαναν μια σκληρή προετοιμασία, δεν πληρώνονται και θέλουν να αποδείξουν ότι αγαπούν την Εθνική ομάδα. Αυτό δεν έχει να κάνει με το αποτέλεσμα, αλλά με τη διάθεση που δείχνουν οι αθλητές".
Σε ό,τι έχει να κάνει με τις ομάδες που απαρτίζουν τον όμιλο, σημείωσε: "Εμείς είμαστε το αουτσάιντερ του ομίλου. Φαβορί για την πρώτη θέση, από την εικόνα των φιλικών, είναι οι Γερμανοί και, νομίζω, ότι ένα σκαλί πιο κάτω είναι οι υπόλοιπες ομάδες. Μας θεωρώ αουτσάιντερ γιατί σε ένα τέτοιο τουρνουά θα αισθανόμουν πιο σίγουρα εάν είχα λύσεις στον πάγκο. Δεν υπάρχουν πολλά για να κρυφτούν. Οι προπονητές γνωριζόμαστε και ο ένας ξέρει τον τρόπο που κοουτσάρει ο άλλος. Οι λύσεις που υπάρχουν στον πάγκο δίνουν ένα πλεονέκτημα στον κάθε προπονητή. Σε ότι αφορά τις άλλες ομάδες θεωρώ ότι η Ρωσία, μιας και το ευρωπαϊκό διεξάγεται στο σπίτι της, είναι φαβορί για την πρώτη θέση. Από εκεί και πέρα υπάρχει ένα γκρουπ ομάδων που θα παλέψουν για τα μετάλλια, όπως οι Ιταλία, Πολωνία, Σερβία, Βουλγαρία, Γερμανία και Γαλλία".
Στην αντίπερα όχθη ενδιαφέρουσα χαρακτήρισε την αναμέτρηση με την Ελλάδα, ο προπονητής της Ολλανδίας, Πίτερ Μπλανζέ: "Κάθε παιχνίδι είναι ιδιαίτερο. Αισθάνομαι ευχάριστα που είμαι στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Κάθε αθλητής από οποιοδήποτε άθλημα θα ήθελε να πάρει μέρος σε τέτοια διοργάνωση. Μέσα από την προετοιμασία και τα φιλικά, που ήταν πολύ καλά για εμάς, πιστεύω ότι είμαστε έτοιμη για αυτή τη δύσκολη σειρά αγώνων. Όλα τα παιδιά έχουμε διάθεση για νίκη και περιμένουμε να το δείξουμε μέσα από αγώνες".
Εν τω μεταξύ ο Βασίλης Κουρνέτας στα λεγόμενα του υποστήριξε: "Ο όμιλος μας είναι ισορροπημένος και θα πρέπει να δούμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Σημαντικός αγώνας είναι ο πρώτος μας με την Ολλανδία. Θα παρακολουθήσουμε την αναμέτρηση της με την Σερβία ενώ τους «Οράνιε» τους ξέρουμε και από τα φιλικά".